Serviceclubs vonden in de eerste decennia van de vorige eeuw hun oorsprong in de Verenigde Staten. Zo ook de Lions. Reeds in het midden van de 19e eeuw komt de naam ‘Lions’ voor; clubs van mannen die zich bezighielden met de problemen van ‘good governement and good citizenship’.
Nadat de eerste club buiten de Verenigde Staten (Canada) was ontstaan werd Lions Club International (L.C.I.) opgericht. Sinds 1945 heeft L.C.I. een duurzame relatie met de Verenigde Naties. De L.C.I. organisatie telt nu 1,4 miljoen leden, verenigd in meer dan 46.000 Lionsclubs in 193 landen en is daarmee wereldwijd de grootste organisatie van serviceclubs.
